home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 84 / 84sve36 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  4.7 KB  |  100 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1984) Svetlana Alliluyeva
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1984 Highlights    
  7. </history>
  8. <link 00173><article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. November 12, 1984
  12. SOVIET UNION
  13. Svetlana Returns to Her "Prison"
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Stalin's daughter goes home to the country she once vilified
  17. </p>
  18. <p>     Seventeen years ago, Joseph Stalin's daughter Svetlana
  19. Alliluyeva took a taxi in New Delhi to the U.S. embassy, where
  20. she asked American officials for asylum. The Soviets had
  21. allowed her to visit India in order to take home the ashes of
  22. her common-law husband, who had died of a respiratory disease.
  23. After asylum was granted, she flew to New York, where she
  24. greeted reporters at the airport with "Hello there, everybody."
  25. She explained her electrifying defection by declaring that in
  26. the U.S. she would seek "the self-expression that has been
  27. denied me so long in Russia."
  28. </p>
  29. <p>     Last week word came that Svetlana, now 58, had ended her long
  30. flirtation with the West and returned to the Soviet Union. On
  31. Oct. 23, utterly unnoticed by the world, she and her
  32. American-born daughter Olga Peters, 13, boarded an Aeroflot
  33. flight in London bound for Moscow. Once she was back in her
  34. homeland, the Soviet press agency TASS announced that the
  35. Presidium of the Supreme Soviet had granted Svetlana's request
  36. that her citizenship be restored and that Soviet citizenship be
  37. granted to Olga. Both had been American citizens.
  38. </p>
  39. <p>     Though Kremlin leaders no doubt welcomed the return of the
  40. dictator's daughter as a propaganda victory, there would be no
  41. dancing in Red Square. Since her 1967 defection, Svetlana had
  42. frequently denounced the Soviet regime in books and interviews.
  43. She called the Bolshevik revolution a tragedy for Russia and
  44. characterized Stalin as "a moral and spiritual monster."
  45. Repudiating her Soviet citizenship, she ritually burned her
  46. passport. Her worst nightmare, she declared, was of returning
  47. to the Soviet Union. "When I now see Moscow in my dreams, I
  48. wake up in horror," she wrote. "It's as if one were dreaming
  49. of a prison from which one had escaped." She vowed, "I shall
  50. never return to that prison." For their part, the Soviets
  51. branded her a "morally unstable person" who had betrayed her
  52. country and abandoned her two children. She was stripped of her
  53. Soviet citizenship in 1969. Friends of Svetlana's expressed
  54. surprise and concern at her redefection. She had moved from
  55. Princeton, N.J., to Cambridge, England, two years ago, had
  56. placed Olga in a boarding school and bought an apartment in the
  57. university town. Said her former Cambridge landlord, Professor
  58. Donald Denman: "I cannot believe she has asked for Russian
  59. citizenship or is requiring her daughter to give up her American
  60. citizenship." Olga, a bright and popular girl who speaks no
  61. Russian, was unhappy in Britain. "She was pining for the U.S.,"
  62. said Denman. "I don't know how she will manage in Russia."
  63. </p>
  64. <p>     Writer Malcolm Muggeridge, who worked with Svetlana on a BBC
  65. film about her life, called her return hazardous. She has taken
  66. "a very big chance" and will be quite defenseless," he said.
  67. "I feel deeply sorry for her." Most shocked was Svetlana's
  68. former husband and Olga's father, U.S. Architect William Wesley
  69. Peters, 72, whom she married in Scottsdale, Ariz., in 1970 and
  70. divorced in 1973. He is extremely worried about Olga's future.
  71. "Her mother was lonely and distraught. She may have left for
  72. the U.S.S.R. impulsively or possibly under constraint," he said.
  73. </p>
  74. <p>     Still, there had long been signs of distress in Svetlana's
  75. life. Given to bouts of depression and heavy drinking, she had
  76. become increasingly reclusive and angry at the world. She told
  77. interviewers that she regarded the U.S. and the Soviet Union as
  78. equal menaces to world peace. In the U.S., she said, she felt
  79. she had moved "from one cage to another." She complained that
  80. she had not met the kind of intellectual, highly educated
  81. people who had been her friends in Moscow. Worst of all she
  82. was tortured by longing for the children she had left behind,
  83. Joseph, now 38, and Yekaterina, 32.
  84. </p>
  85. <p>     Last March she told a British journalist, "I don't believe in
  86. regretting my fate, but it is sometimes very hard. I have not
  87. seen my son and daughter for 17 years, and I have a grandson
  88. and granddaughter whom I have never seen." Svetlana's telling
  89. final cry: "Sometimes it's an almost superhuman effort not to
  90. drop everything and to run and get a ticket to go and see them.
  91. Sometimes I don't care what the regime is. I just want to see
  92. my grandchildren."
  93. </p>
  94. <p>-- By Patricia Blake. Reported by Bonnie Angelo and Mary
  95. Cronin/London
  96. </p>
  97.  
  98. </body>
  99. </article>
  100. </text>
  101.